Ileana ‘Ile’ Cabra Joglar Shows a Darker Side in Her New Music Video ‘Triángulo’

Marlena Fitzpatrick, ContributorLatina. Musician. Musical Theater @Local_802_AFM Writer: @enclavemag @latinorebels @UforiaMusica @HuffPostBlog

leana ‘Ile’ Cabra Joglar has been entertaining audiences since she was a child. Growing up in Puerto Rico her parents, Flor Joglar de Gracia and José Cabra González, fostered her musical development. She sang at family parties and studied piano at the Conservatory of Music of Puerto Rico. At 16 years old, she became PG-13, the melodic voice of Calle 13, alongside her brothers René “Residente” Pérez Joglar and Eduardo “Visitante” Cabra Martínez. During the next 10 years, Ile performed around the world and shared artistic spaces with musical legends like: Orishas, Tom Morello, Susana Baca, Jorge Dexler, Ruben Blades, Gustavo Cordera, and Lin-Manuel Miranda.

This past June, the 27-year-old pianist, vocalist, composer and producer transitioned from PG-13 into Ile, releasing Ilevitable, jazz, bugalú, boleros, mambo and salsa infused solo album. According to NPR:

“The entire album is a collection of spot-on performances by some of the island’s most popular musicians, writers and producers, and it establishes her immediately as a first-class interpreter of the classic sounds that flow through Latin America.”

Her openhearted, mature and darker masterpiece garnered Ile her firstGrammy for Latin rock, urban or alternative album.

Today, Ile launches her new music video, “Triángulo.” The song, written by Milena Pérez Joglar and produced by Ismael Cancel, is a moving visual production that intertwines moments of great sadness with a highly emotional performance. The video was filmed in Puerto Rico at the Tapia Theatre in Old San Juan, Cayey and Arecibo. It was directed by Rojo Chiringa‘s Grammy and Emmy award winning director Gabriel Coss (Calle 13: Atrévete te te, Miguel Zenón y su Caravana Cultural en Aibonito: la música de Louis Armstrong) with the assistance of award winning filmmaker Ari Maniel Cruz (Antes Que Cante El Gallo, Under My Nails) and Santiago “Chago” Benet as Photography Director.

I had the honor of holding a short chat with the veteran interpreter.

Marlena Fitzpatrick: What inspired you to record a “wrist-slitting” Latin album, as referenced in the cover?

Ileana Cabra Joglar: As a child I always listened to many songs in different genres, but was always inclined to our [Puerto Rican] music. It is something that we, Caribbean people, have; although we listen to other things, we must listen to salsa or boleros at some point. My grandmother [Flor Amelia de Gracia], my dad and my brother Gabriel [Cabra Joglar] taught me about boleros and salsa; they emphasized their differences in orchestration and interpretations. I grew up with that, while indulging in my own age-appropriate musical tastes. And as these genres caught my attention, I finally stopped listening to my adolescent music and became a fan of these Caribbean genres. It is super important that we listen to these genres because it is a part of our musical history.

MF: Is the album a ‘thank you’ offering to our musical predecessors?

ICJ: Totally. I am a big fan of many artists and I always have respect and admiration to those who came before me.

MF: In what other music genres would you like to work on? Would you record an album in English?

ICJ: I like to let go and let the music take me to “that place.” Sometimes we don’t know where that special place is, until we see it from the outside. For example, with this album, I wasn’t completely sure where it was going until it was released. Now performing it live and rediscovering these pieces, they take me back to the moment I was creating them. I believe that’s what’s going to happen with the next album. I go with the flow. Also, the English song in this album happened organically. In the future, if something comes out in English or in another language, it would be something super cool. The same thing happens with the music styles. All leads to something organic. I like to work like that. Basically, what does the song demand? Where do I want to go? I enjoy it much more so like that. I can’t force anything. If I do, it won’t feel right.

MF: That’s a true artist speaking! And speaking of artists, you worked with your family and with the legendary Cheo Feliciano. In the future, with what other artists would you like to collaborate?

ICJ: Well, most of the artists I would love to collaborate with are dead. Truth be told, and as I said before, it has to flow. I did not say “I want Cheo Feliciano in my album.” No. It was until I heard my grandmother’s song that I said “WOW, Cheo Feliciano must sing this song!” It was the song that requested the collaboration. Each song has a particular voice. From that voice, the idea of collaborating arises.

MF: In Ilevitable, your ‘particular voice’ is clear. There’s a common feminist theme, palpable in “Te Quiero con Bugalú” and its music video, for example.

ICJ: For me this album speaks of many issues. As with the bugalú song, these are issues that society tends to minimize or silence. This album speaks of sexuality from a female perspective which is actually something that’s subtly censored. It’s taboo. We accept male sexuality as normal, but female sexuality- for some reason- is obscene and offensive. Why? Especially when coming from a man is sometimes even more vulgar, but yet we think its natural. We need to question that. Some of the lyrics I wrote, my grandmother wrote and Milena [Pérez Joglar] wrote, come from those questions. For example, “Rescatarme“ -a mambo- is based on my generation’s observations; on what is emotional abuse. Most of us don’t even realize the abuse exists. It comes across as ‘insignificant’; from the equal pay issues to sexism at work. In this patriarchal society, women issues are devalued. I emphasize those issues in this album. I question, why shouldn’t we talk about this? Why our audience shouldn’t listen to these issues? Why does it bother anyone? I compose and write about what moves me. It’s an artistic commitment I have; the need to communicate what is experienced.

MF: Would you consider yourself a feminist?

ICJ: Well, of course. Every woman should consider herself a feminist.

MF: It’s admirable that you dedicate your music to women’s rights. Will PG-13, return to Calle 13 should there be a reunion?

ICJ: Well, currently there are no plans. We’re very focused on our own work, for now. But obviously, since we’re a family, if it happens I wouldn’t think twice.

MF: What’s next for you?

ICJ: I have several shows in Puerto Rico, SXSW and another performance in Mexico. We’re gradually adding dates. I feel that I learned a lot with these past promotional shows. Now it’s a matter of enjoying it and liberating what’s left of the album. Then, I’ll move on to creating new pieces.

MF: More power to you! Congratulations on your Grammy and let’s enjoy your new video “Triángulo.

Ileana Cabra le da voz a un dolor que no es propio

“Es como si esta mujer entrara a enfrentar sus monstruos en el amor, un amor que la acecha, como si fuera una muerte; ella vino aquí a expurgarse de esa memoria que todavía la persigue”, agregó el director sobre el concepto del vídeo. “La música, la letra y ella deben cargar la historia. El vídeo no debe subrayar las cosas ni hacerlas literales, porque ya la canción tiene una poesíaque hay que respetar. Lo que estamos es creando una atmósfera para que la gente rellene. Darle un lugar donde esas palabras habiten”, puntualizó.

Por Rosalina Marrero Rodríguez

Hay pérdidas amorosas que solo se lloran con lágrimas. Hay otras más profundas que se lloran desde el cuerpo y sus cavidades. El sencillo “Triángulo”, escrito por Milena Pérez e interpretado por su hermana, Ileana Cabra, desahoga con intensidad esa emoción de tristeza que irrumpe por una ruptura, por la ausencia de un amor. Ese conflicto emocional, esa tragedia individual se recreaba ayer desde el escenario del Teatro Tapia en el Viejo San Juan en la grabación del vídeo que apoyará la canción contenida en el disco “iLevitable”.

Dirigida por Gabriel Coss, fundador de la casa productora Rojo Chiringa, la secuencia audiovisual abre con una toma amplia (360) con iLe al centro del escenario y acompañada de fondo por una orquesta de cuerdas. La voz de iLe, acapara la escena.

“Es un tema desgarrador, es triste, es una situación que creo que pasamos todos nosotros cuando tocamos fondo y llegamos a un nivel bien bajo, bien oscuro de nosotros mismos, de nuestro ser, y nos sentimos hasta culpables de sentirnos tan tristes emocionalmente. Todo eso ella (Milena Pérez) lo expresa a través del cuerpo, porque en realidad cuando uno se siente así, todo se refleja en el cuerpo”, detalló la artista en una pausa de la grabación, que había iniciado rondando a las 6:00 a.m.

“Fue una conexión bien linda que tuve con mi hermana, pues era tratar de comunicar su situación, su canción, a través de mí, que fue un reto bastante difícil, pero fue bien especial haber logrado que ella me haya dicho que la transporté a ese momento, así que para mí ese fue uno de los logros más grandes del proceso de disco”, compartió del tema que nombra uno de sus favoritos.

Coss, asistido por Ari Maniel Cruz (“Antes que cante el gallo”), procuró crear una atmósfera natural para la cantante. El teatro es el mismo que la acogió el pasado diciembre en un concierto que recogió la evolución artística que marca su proyecto en solitario. El Tapia era el escenario soñado por la abuela de iLe, una cantautora de los años 50 y 60.

En ese espacio ayer se cruzaban sus familiares -sus hermanos Milena Pérez y Gabriel Cabra estaban allí -, y sus amigos, todos creativos en distintas áreas de producción, admirados por ella.

“Tratamos de quedarnos en la familia del teatro para que el vídeo tuviera que ver con ella, porque la canción no tiene que ver con ella, sino con su hermana y queríamos traerla cómoda a un teatro, a un espacio natural para ella, para tratar de contar una historia de amor”, detalló Coss.

“Es como si esta mujer entrara a enfrentar sus monstruos en el amor, un amor que la acecha, como si fuera una muerte; ella vino aquí a expurgarse de esa memoria que todavía la persigue”, agregó el director sobre el concepto del vídeo. “La música, la letra y ella deben cargar la historia. El vídeo no debe subrayar las cosas ni hacerlas literales, porque ya la canción tiene una poesía que hay que respetar. Lo que estamos es creando una atmósfera para que la gente rellene. Darle un lugar donde esas palabras habiten”, puntualizó.

iLe, cuyo disco está nominado al Grammy en la categoría de Mejor álbum rock, música alternativa o urbana latina, está acostumbrada a las largas jornadas de trabajo. Los viajes y las presentaciones en directo la han preparado para dormir poco y no comer muy bien.

Cuando conversó con El Nuevo Día llevaba unas cinco horas de trabajo y lucía entusiasmada, preocupada por proteger el contenido del vídeo. Su única queja era el frío en el lugar.

“Las filmaciones es algo a lo que le tengo mucho respeto. Mi mamá es actriz, mi hermana, la que escribió esta canción también es actriz, y pues por un lado tengo la suerte de que me ayudan mucho actoralmente, pero igual siento que es algo que no domino, es un terreno al que le tengo tanto miedo como al mar”, compartió.

La filmación se completará el miércoles, con la captura de visuales de exteriores en alguna zona de Arecibo.

En las fiestas de la Calle San Sebastián.  iLe será una de las artistas que subirá a las tarimas de las Fiestas de la Calle San Sebastián, que inician el jueves y se extienden hasta el domingo.

Su turno al micrófono será el viernes, a las 8:30 p.m., cuando se presentará en La Barandilla.

“Las presentaciones aquí han sido bien distintas y me gusta, porque aunqueesta de la San Sebastián tenga un poco de conexión con el Festival Indie que participé, es algo distinto. Las Fiestas de la San Sebastián es algo cultural nuestro, así que estoy bien contenta. Sé que la gente se lo va a disfrutar a pleno”, anticipó.